La Lapidation de saint Étienne, église Saint-Etienne de Tendu (2023)
Huile sur panneau, XIIe-XVIIIe siècles
Étienne, ou saint Étienne, est un prédicateur condamné à Jérusalem à la lapidation pour blasphème. Il est le premier martyr chrétien condamné après la mort du Christ.
Saint Étienne, une iconographie largement représentée dans l’Indre
La Lapidation de saint Etienne est une iconographie dont on trouve plusieurs exemples dans l’Indre notamment au Blanc, à Neuvy-Saint-Sépulchre ou encore à Déols.
L’originalité de l’œuvre de Tendu tient en sa représentation avec pour support des panneaux de bois. L’origine de l’œuvre reste un mystère pour les archives. En premier lieu, elle n’est pas mentionnée dans l’inventaire de 1906. La sous-série 2 O, constituée des dossiers concernant les communes provenant de l'administration préfectorale, fait seulement apparaître un dossier évoquant l’acquisition par la commune d’ornements dont un dais et une bannière en 1843.
Quinze ans plus tard, au moment de l’achèvement des travaux de réparation de l’église de Tendu, par une lettre du préfet de l’Indre au ministère des Beaux-Arts en date du 2 janvier 1858, le préfet « intercède à la demande du maire pour l’obtention d’un tableau destiné à orner le maître-autel de l’église de cette commune ». Cette demande n’a pas dû connaître une issue positive. En effet, en consultant la base de données Arcade, qui retrace la genèse et l'histoire des œuvres d'art acquises, commandées ou gérées par l'État et les collectivités territoriales entre 1800 et 1969, on repère un dossier concernant la demande d’attribution d’un tableau dans les années 1857-1858 à l’église de Tendu. La notice indique une assignation, mais la procédure fut ajournée. Aucun tableau n’a donc été attribué à l’église de la commune.
L’arrivée du tableau de la Lapidation dans l’église Saint-Etienne reste donc toujours un mystère, cependant la Commission Régionale du Patrimoine et de l’Architecture a approuvé son inscription en tant qu’objet au titre des Monuments historiques en 2023.