17 décembre 2025

Cent ans d'innovation agricole dans l'Indre : la Société d'agriculture de l'Indre (1801-1901)

Cette affiche illustrée par Candido de Faria (1849-1911), caricaturiste, peintre, lithographe et affichiste d’origine brésilienne, commémore le centenaire de la création de la Société d’agriculture de l’Indre. En effet, celle-ci est fondée le 14 nivôse an IX (4 janvier 1801) par le marquis Charles-Hélion de Barbançois (1760-1822) et par le préfet Dalphonse sous le nom de Société libre d’agriculture, commerce, sciences et arts du département de l’Indre. Elle ne prend son nom actuel qu’en 1812.

Le règlement du 30 germinal an IX précise qu’elle sera composée d’un président, d’un vice-président, d’un secrétaire, d’un trésorier et de 36 membres domiciliés dans le département. En outre, la société s’occupera plus particulièrement des objets relatifs à l’agriculture ; les besoins sont grands dans ce domaine. Dans son Mémoire statistique publié en l’an XII, le préfet Dalphonse brosse un tableau peu flatteur des pratiques agricoles dans l’Indre : « [L’agriculture en] est, pour ainsi dire, à sa première enfance, et il est à craindre qu’elle y reste longtemps encore. La nature y est presque abandonnée à ses seuls efforts. L’indomptable routine repousse les préceptes, les découvertes, les expériences, sans examen, sans règle, et sans autre réponse, sinon que ce n’est pas la coutumance ».

La Société d’agriculture va donc s’employer à améliorer les pratiques agricoles en encourageant l’amélioration de la fabrication des charrues, en substituant la faux à la faucille, en introduisant de nouveaux engrais, ou en perfectionnant les méthodes d’élevage. L'illustration de l'affiche souligne ces progrès réalisés en un siècle : on passe de landes incultes en 1801 à des champs labourés et des prés fertiles où paissent les moutons en 1901. L’excursion agricole au Plessis, commune de Velles en 1901, témoigne de cette recherche de perfectionnement des outils agricoles. Au cours de la journée sont présentées des machines à vapeur pour le labourage des champs préfigurant les tracteurs.